Une défense solide et la résilience permettent aux Alouettes de vaincre les Lions
Les Alouettes de Montréal ont remporté une victoire de 37-30 contre les Lions de la Colombie-Britannique au Stade Mémorial Percival-Molson, portant leur fiche à 10-2, demeurant invaincus à domicile et décrochant leur place en éliminatoires.
Les Alouettes de Montréal ont remporté une victoire de 37-30 contre les Lions de la Colombie-Britannique au Stade Mémorial Percival-Molson, portant leur fiche à 10-2, demeurant invaincus à domicile et décrochant leur place en éliminatoires. Ce ne fut pas leur performance la plus belle, mais l’équipe de l’entraîneur-chef Jason Maas a une fois de plus démontré que son identité repose sur la robustesse, la profondeur de son effectif et sa capacité à réaliser les jeux décisifs lorsque la pression est à son comble.
Une première série offensive spectaculaire
Les Alouettes ont donné le ton de façon agressive dès le début. Le spécialiste des retours Devonte Dedmon a électrisé le stade avec un retour de botté d’envoi de 35 verges, offrant à l’attaque une excellente position sur le terrain. Le quart-arrière Davis Alexander a immédiatement trouvé son rythme, rejoignant le garde offensif Donald Ventrelli pour une passe de 20 verges, avant de conclure cette série rapide de trois minutes avec une passe à Travis Theis, complètement démarqué dans la zone des buts. La Colombie-Britannique a répliqué mais la défense montréalaise a tenu bon pour forcer les Lions à se contenter d’un placement. Lors de la possession suivante, l’attaque des Alouettes a poursuivi sur sa lancée. Ferdinand a réalisé une réception suivie d’une course de 15 verges, puis deux écrans consécutifs ont été dirigés vers Tyson Philpot, avant qu’Alexander Hollins ne réussisse une spectaculaire réception même en jonglant avec le ballon. Après que Theis eut converti un important troisième essai, Montréal s’est retrouvé sur la ligne d’une verge. Toutefois, la défense des Lions s’est massée dans la boîte pour stopper le quart-arrière Terry Wilson sur une tentative de courte distance et forcer un revirement sur essais.
Une bataille défensive au deuxième quart
Le deuxième quart s’est transformé en véritable bataille défensive. Kabion Ento a rabattu une passe pour empêcher un gros jeu, tandis que l’unité défensive a forcé plusieurs dégagements afin de maintenir les Alouettes dans le match. Malgré un revirement en fin de première demie, la défense montréalaise a refusé de céder. Profitant d’une couverture serrée qui a provoqué plusieurs passes échappées. L’équipe de Montréal a limité les dégâts et est rentrée au vestiaire à la mi-temps avec un retard de seulement 12-10, après un placement tardif des Lions.
Un troisième quart qui affirme le caractère de l’équipe
Alors que l’élan avait constamment changé de camp en première demie, le troisième quart a clairement appartenu à Montréal. Isaac Adeyemi-Berglund a donné une étincelle à l’équipe sur un troisième essai, plongeant de ses genoux pour faire avorter une tentative de courte distance de la Colombie-Britannique. Ce changement d’énergie a permis à Montréal de réussir un placement de 51 verges pour reprendre l’avantage.
Lorsque les Lions ont répliqué avec un touché sur une passe, les Alouettes ont immédiatement répondu. Philpot a réalisé une spectaculaire réception de 45 verges en plein vol, complètement étiré, pour renverser le terrain et laisser la foule bouche bée.
Quelques instants plus tard, Alexander a rejoint Jacob Mason sur une passe précise, préparant ainsi un premier essai et les buts. La recrue Liam Talbot a ensuite inscrit son premier touché chez les professionnels, propulsé vers la zone des buts par une véritable vague de joueurs de ligne offensive qui ont poussé la mêlée sur six verges jusque dans la zone des buts.
« Je me suis simplement tenu prêt en continuant à me préparer chaque semaine comme si j’allais jouer, a déclaré Talbot. Ça signifie énormément pour moi. Je suis tellement reconnaissant. »
Alors que l’attaque continuait d’appuyer sur l’accélérateur, la défense ne relâchait pas non plus la pression. Le coordonnateur défensif Noel Thorpe était déchaîné sur les lignes de côté alors que sa défense réalisait un autre arrêt majeur sur un troisième essai au milieu du terrain.
Après un placement de Montréal, le secondeur Tyrice Beverette a réalisé le jeu qui allait faire basculer la rencontre. Il a anticipé une trajectoire sur une formation sans caucus des Lions et a retourné son interception jusque dans la zone des buts pour un touché défensif. « Quand j’ai vu la même formation, j’ai simplement sauté sur le jeu, j’ai suivi mon instinct, et le ballon était là », a expliqué Beverette.
Une fin de match maîtrisée
La Colombie-Britannique a réussi à inscrire un placement, un touché et une conversion de deux points en fin de rencontre afin de rester dans le match, mais la discipline des Alouettes a fait la différence au quatrième quart. Après avoir obtenu une pénalité cruciale pour obstruction défensive dans la zone des buts, Montréal s’est de nouveau retrouvé à la ligne des buts. Tyler Snead a alors porté le ballon jusque dans la zone des buts pour conclure une longue série offensive éprouvante, faisant ainsi écouler le temps restant et scellant la victoire.
Et maintenant?
Avec une fiche de 10-2 et un élan pleinement retrouvé, les Alouettes poursuivent leur course au sommet du classement en vue d’un autre affrontement enlevant samedi prochain.
Grâce à cette victoire, les Alouettes de Montréal ont officiellement assuré leur place en éliminatoires et auront au minimum une demi-finale de l’Est à domicile.