Les Alouettes battent les Tiger-Cats pour la troisième fois en 2026
Francis Dupont
Joey Alfieri
Battre la même équipe trois fois au cours d'une même saison n'est pas une mince affaire, mais les Alouettes de Montréal ont réussi à balayer leur série contre les Tiger-Cats de Hamilton grâce à une victoire de 37-25 vendredi soir au stade de Hamilton.
Après avoir disputé deux matchs à l'étranger en l'espace de six jours, les Alouettes semblaient pourtant très en forme dès le début de la rencontre.
Les Alouettes ont rapidement pris le contrôle du match, notamment grâce à un touché provenant d'une source plutôt inattendue : le garde Donny Ventrelli a inscrit un majeur de neuf verges sur une passe de Davis Alexander.
« Le plus fou, c'est que j'ai levé les yeux et que le ballon était dans les lumières pendant une seconde, a expliqué Ventrelli. J'ai cligné des yeux et je me suis dit que je devais attraper ce ballon, sinon j'allais me faire niaiser (rires)… Je suis simplement content de l'avoir attrapé et qu'il me l'ait lancé. Je suis heureux que ce soit arrivé. »
Lors de la série offensive suivante des Ti-Cats, le joueur de ligne défensive Lwal Uguak a intercepté une passe, ce qui a mené à un placement de Jose Maltos-Diaz. Ces gros jeux ont donné le ton pour le reste de la première demie, qui s'est terminée par la marque de 24-3 en faveur des Alouettes.
La défense a été la grande vedette lors de cette rencontre. Elle a réussi à rendre la vie difficile au quart-arrière des Ti-Cats, Harrison Frost, ce qui s'est traduit par six revirements.
Le plus gros jeu défensif est survenu alors que Hamilton se trouvait en situation de troisième essai et une verge à gagner. Le quart-arrière Jake Dolegala a perdu le ballon après avoir été plaqué par Geoffrey Cantin-Arku. Nate Beauchemin a ensuite récupéré le ballon et l'a ramené dans la zone des buts, portant l'avance à 17-0.
« C'était vraiment assez simple, a raconté Beauchemin au sujet de son touché. Je devais fermer le côté extérieur. C'est tout ce à quoi je pensais. Honnêtement, Geoff a réalisé un très bon plaqué. Je lui lève mon chapeau. Je pensais simplement que le jeu allait être terminé. Puis, tout à coup, le ballon se retrouvait au sommet de la mêlée. Je l'ai récupéré et je me suis échappé jusque dans la zone des buts (rires). »
En plus de l'interception d'Uguak, les Alouettes ont également réussi des interceptions grâce à Lorenzo Burns, Gemon Green et Beauchemin.
Ce fut une performance acharnée de la part d'une unité défensive physique qui a réalisé plusieurs gros jeux cette saison.
À l'attaque, le groupe s'est montré efficace. Les statistiques ne feront pas nécessairement « wow », mais Alexander a pris ce que les Ti-Cats lui donnaient. Les locaux ont bien fait pour empêcher les jeux explosifs en profondeur.
« J'ai l'impression que nous avons été assez efficaces, a déclaré Alexander après le match. C'était assez clair pour nous que Hamilton ne voulait pas nous donner le ballon dans les zones profondes, ce que nous voyons de plus en plus. Nous devons nous y habituer et continuer à réussir ces jeux courts, intermédiaires et même réussir les jeux intermédiaires plus longs. »
La série offensive qui a mené au dernier touché de la première demie a commencé à la ligne de 13 verges de Montréal. Alexander a dirigé son groupe lors d'une série de 13 jeux qui s'est conclue par un touché de Tyson Philpot.
Philpot est devenu seulement le cinquième joueur de l'histoire de la franchise à dépasser le cap des 1 500 verges sur réceptions. Seuls Hal Patterson, Jamel Richardson, Jeremaine Copeland et Ben Cahoon avaient auparavant atteint ce plateau.
« Il fait simplement exactement ce qu'il s'attend à faire, a déclaré Alexander au sujet de sa principale cible. Ce n'est pas qu'il ne s'en souciait pas avant, mais il est plus concentré que jamais. Le plus important, c'est qu'il veut simplement gagner des matchs de football. C'est un plaisir de l'avoir sur le terrain. »
Une partie de la raison pour laquelle les Alouettes ont si bien réussi à faire avancer le ballon est leur jeu au sol. Stevie Scott III, qui ne disputait que son troisième match de la saison, a terminé la rencontre avec 108 verges en 21 courses.
Cette victoire était la 44e de l'entraîneur-chef Jason Maas à la tête des Alouettes, ce qui lui a permis de dépasser Marv Levy au quatrième rang de l'histoire de l'équipe.
Et maintenant?
Les Alouettes profiteront d'une semaine de congé bien méritée avec une fiche de 11-3. Ils disputeront leurs deux prochains matchs à domicile : le 3 octobre contre Winnipeg et le 12 octobre contre la Saskatchewan.